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O Paraná é o 15º maior Estado do Brasil em extensão territorial, com 199.314,850 km2, correspondente a 2,3% de todo território nacional. Localizado na Região Sul, o Estado conta com 399 municípios.
A população do Paraná é estimada em 9.936.549 habitantes, divididos em 4.887.309 homens e 5.049.240 mulheres (IBGE/Ipardes – 2004), e é formada, predominantemente, por descendentes de diversas etnias como: poloneses, italianos, alemães, ucranianos, holandeses, espanhóis e japoneses que aqui se fixaram, juntando-se ao índio, ao português e ao negro, os três elementos básicos que formaram o povo e a cultura paranaense, fazendo com que o Paraná seja conhecido como a “Terra de Todas as Gentes”.
O Estado é cortado pelo Trópico de Capricórnio e tem 53% da sua área 600 metros acima do nível do mar. O relevo e sua localização no Sul do país faz com o clima tenha regime tropical nas regiões Norte, Oeste e Litoral - média de 22º C - e subtropical nas regiões Centro e Sul, com variações entre 10º C e 20º C. A temperatura média do Estado é de 18,5ºC com chuvas mais freqüentes no verão.
O relevo do Estado é definido em cinco zonas naturais: o Litoral, a Serra do Mar, os Primeiro, Segundo e Terceiro Planaltos. As formações são caracterizadas pelas planícies de aluvião no Litoral; rochas cristalinas na Serra do Mar; formações rochosas cristalinas no Primeiro Planalto; rochas sedimentares, folhetos, arenitos e calcários no Segundo Planalto e formações geológicas basálticas com solos de rochas vulcânicas e solos argilosos de rochas sedimentares no Terceiro Planalto – que é a maior área, com 135 mil quilômetros quadrados. O ponto mais elevado do Estado é o Pico Paraná, com 1.992 metros, localizado na Serra do Mar.
A hidrografia do Estado pode ser dividida em duas principais bacias: a de captação do rio Paraná e a de drenagem do Atlântico. Com enorme potencial para exploração energética, a bacia do Paraná tem como rios principais o Paranapanema, o Tibagi, o Ivaí, Piquiri e Iguaçu. A bacia do Atlântico é composta pelos sistemas hidrográficos do rio Ribeira, da baía das Laranjeiras, da baía de Antonina, do rio Nhundiaquara, da baía de Paranaguá e da baía de Guaratuba.
O Paraná também é favorecido pela sua localização estratégica em relação ao Mercosul. Os maiores centros econômicos do Brasil e as capitais dos principais mercados estão localizados numa faixa de 1.300 quilômetros ao redor do Estado. A região tem PIB de US$ 1 trilhão e 200 milhões de consumidores em potencial.
Maior produtor nacional de energia elétrica, o Estado oferece infra-estrutura para a expansão da indústria sem abandonar a vocação agrícola e sua participação na produção de alimentos, na qual é responsável por 25% dos grãos colhidos em todo país. O Paraná figura como segundo produtor nacional de soja e campeão na produção de milho, feijão, carne de aves e de suínos.
Em 2004, o Paraná exportou US$ 9.396.534.183 e o Produto Interno Bruto (PIB) cresceu 3,1% em relação a 2003. Para 2005, o Estado conta com um orçamento de R$ 15,9 bilhões, 10% maior que no ano passado.
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